El punto más importante para llegar al diagnóstico de la EC, consiste simplemente en pensar en que el Médico General o de Asistencia Primaria, piense en su posible existencia, frente a una variedad de rasgos clínicos que puede presentar. No se dispone de una sola prueba que sea capaz de diagnosticar y/o excluir por sí sola de forma definitiva la presencia de celíaca, en un/a paciente concreto.Hay que reconocer el amplio espectro clínico de la enfermedad y relacionarlo con una serie de alteraciones de laboratorio e histopatológicas observadas. Es justo la combinación de los datos clínicos, analíticos, de biopsia duodenal y la respuesta a la DSG, con los que en conjunto, se llega más fácilmente al diagnóstico.
De los estudios serológicos la determinación de anticuerpos anti-gliadina IgA (AGA), actualmente no se realiza, habiendo sido abandonada por completo su determinación en la clínica diaria ya que se prestan únicamente a confusión, presentando una muy baja sensibilidad y especificidad (en torno al 50%). Lo único que quieren decir es que ha habido contacto con el gluten, no que padezcan la enfermedad. Su única utilidad actualmente, será en el seguimiento de los pacientes diagnosticados, para confirmar su adherencia a la dieta sin gluten (DSG)
En su lugar se utilizan de forma rutinaria los anticuerpos anti-transglutaminasa tisular (TTG) de tipo IgA que se determinan por ELISA y muestran una elevada sensibilidad y especificidad (80-95%) y se prefieren a los anticuerpos anti-endomisio (EMA) ya que éstos se estudian mediante inmunofluorescencia y analizan el mismo sustrato que la TTG, por lo que presentan la misma fiabilidad diagnóstica y puesto que su determinación es engorrosa y cara, hacen que sólo se determinen estos últimos (TTG).
Los hallazgos de la biopsia duodenal deben ser interpretados con detalle y rigor, deben ser estuadiadas por un patólogo experto e interesado en el diagnóstico de esta enfermedad, siguiendo los criterios de Marsh modificados, que datan del año 1.992 y clasifican esta enfermedad en 4 tipos o estadíos, que son los siguientes : .
Se puede tener una EC con biopsias duodenales normales o cambios mínimos (Estadío 0) o bien presentando únicamente un aumento en el porcentaje de linfocitos intraepiteliales por encima del 30% en relación con el contaje de células epiteliales (Estadío 1) o presentando una hiperplasia de las criptas junto con un aumento en el infiltrado inflamatorio de la submucosa (Estadío 2). Todos estos estadíos (0, 1 y 2) presentan una morfología vellositaria bien conservada (Fig. 1 )No es hasta el Estadio 3, en el que aparece la atrofia de las vellosidades, subclasificada en tres categorías, a saber ; Leve (A), Moderada (B) y Severa (C). Finalmente el Estadío 4 o de Hipoplasia, actualmente es muy difícil de observar (Tabla 1 ).
La utilización rutinaria de la clasificación de Marsh, para el estudio de las biopsias duodenales, que deben ser múltiples y tomadas por endoscopia, tanto a nivel del bulbo, como de la segunda porción duodenal, ayuda mucho al reconocimiento de casos ocultos, dudosos y se debe hacer de forma rutinaria en grupos de riesgo, como pacientes que presentan diarrea crónica, anemia ferropénica refractaria y otros. (7-13).
Para la confirmación diagnóstica ante casos dudosos existen varias posibles estrategias a pactar de acuerdo con las preferencias del paciente y su familia. Entre ellas señalaremos las siguientes : 1/ Repetición de la serología y analítica de forma periódica. 2/ Volver a hacer una nueva endoscopia con tomas de biopsia (menos aceptada). 3/ Hacer un tratamiento de prueba con DSG durante 6 meses, observando la respuesta clínica, así como los cambios analíticos y serológicos.
Fig. 1 : Criterios clínicos de sospecha de EC
Tabla 1 : Clasificación
de Marsh de las lesiones de la mucosa intestinal
| Estadío | Características histológicas |
| 0 | Biopsia duodenal normal |
| I (Infiltrativo) | Aumento de los linfocitos
intraepiteliales
(>30 por cada 100 células epiteliales) |
| II (Hiperplásico) | Hiperplasia de las criptas
Infiltrado inflamatorio crónico en submucosa |
| III (Atrófico):
IIIa IIIb IIIc |
Atrofia vellositaria parcial
Atrofia velositaria subtotal Atrofia vellositaria total |
| IV (Hipoplásico) | Desaparición total de la mucosa y submucosa |