ENFERMEDAD CELIACA
Dr. Luis Rodrigo Saez
Jefe de Servicio de Aparato
Digestivo.
Hospital Universitario
Central de Asturias
Profesor Titular de Patología
Médica.
Facultad de Medicina.
Universidad de Oviedo
EL ESPECIALISTA INFORMA:
La enfermedad celiaca (EC) es una intolerancia
permanente al gluten, que está formado por una serie de proteínas
contenidas única y exclusivamente en la mayor parte de los
cereales, fundamentalmente el trigo, el centeno, la cebada y la avena.
Los dos únicos cereales que no la contienen son el maíz y
el arroz.
La prevalencia de la EC es muy elevada, ya
que en estudios epidemiológicos realizados recientemente se ha confirmado
que la padece el 1% de la población mundial. Tiene un cierto componente
hereditario y la presentan aproximadamente el 10% de los familiares de
primer grado.
Es una enfermedad congénita, pero que
puede aparecer en cualquier momento de la vida. Su sintomatología
es muy variada e incluye síntomas diversos que van desde malas digestiones,
diarrea, estreñimiento, anemia, osteoporosis, etc.
Presenta también manifestaciones no
digestivas, tales como anemia por falta de hierro, osteoporosis con dolores
óseos generalizados, dolores de cabeza, catarros frecuentes de vías
respiratorias altas, alteraciones menstruales, infertilidad, y se acompaña
en una cuarta parte de los casos, de erupciones cutáneas con picor
rebelde, de las cuales la más frecuente es la denominada "dermatitis
herpetiforme".
Su diagnóstico es difícil, y
por ello está claramente infraestimada y se ha comparado muchas
veces con la imagen de un iceberg, siendo la parte oculta la predominante
en la mayoría de los casos.
Aunque los anticuerpos anti-transglutaminasa
proporcionan una buena ayuda para el diagnóstico, en un porcentaje
variable de casos (20-50%) son negativos.
Igualmente ocurre con la biopsia duodenal
que muestra atrofia de vellosidades en alrededor de la mitad de los pacientes,
mostrando en otros casos cambios mínimos o ser completamente normal.
Se calcula que 9 de cada 10 celiacos no están
aún diagnosticados. La enfermedad afecta algo más a las mujeres
que a los varones, con una proporción de 2/1. Puede aparecer a cualquier
edad de la vida y un 20% de los casos se diagnostica en personas de más
de 60 años.
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